Jack The Ripper
Wie is Jack ?
Wie zal het zeggen ? Meer dan honderd jaar na de gebeurtenissen is het nog steeds niet zeker wie, als Jack The Ripper, een reeks bloederige moorden beging in de omgeving van Whitechapel, Londen. Waarschijnlijk zullen we het nooit met zekerheid te weten komen.
Wat is Jack ?
Van de zomer tot de herfst van het jaar 1888 werd de Britse metropool opgeschrikt door een reeks ongezien brutale moorden. De pers smeerde het verhaal gretig uit en al spoedig werden de moorden een politiek hangijzer, waarbij conservatieven en hervormers lijnrecht tegenover elkaar kwamen te staan.
Het klinkt mogelijk vreemd, maar men is niet eens zeker over het aantal vrouwen dat Jack omgebracht heeft. Het is immers niet zo dat hij vriendelijk zijn naam achterliet. Speculatie kwam achteraf, toen duidelijk werd dat de moordenaar steeds opnieuw toesloeg, en zelfs dan was het vaak een kwestie van interpretatie (van de modus operandi met name). De meesten aanvaarden dat het aantal slachtoffers ligt tussen 4 en 9. De eerste moord zou gepleegd zijn in augustus 1888. Alle slachtoffers waren vermoedelijk prostituees en dronken bij het overlijden. Voorts lijken er geen raakpunten tussen de slachtoffers te zijn.
Jack The Ripper verdiende zijn naam wel degelijk. Hij wurgde eerst de vrouwen, legde hen op de grond, en begon hen gruwelijk met een mes te bewerken. Er vloeide ongetwijfeld veel bloed, maar niet zoveel als zou hij toegeslagen hebben terwijl het hart nog sloeg. Daarna begon hij, met chirurgische kennis, de ingewanden aan te snijden. Hij nam soms stukken van de nieren en baarmoeder mee.
Vaak werden de lijken gewoon in een steeg gevonden; hoe vaker Jack toesloeg, hoe driester hij werd. Eén van zijn slachtoffers werd gedood tussen twee rondes van een 'bobby' in!
Men neemt aan dat de Ripper in november de laatste keer toesloeg, een waar bloedbad aanrichtend in het huis waar Mary Kelly leefde. Waarom hij ophield, is niet geweten, hoewel zijn dood het meest voor de hand ligt.
Verdachten waren er wel, maar nooit had men een stevige aanklacht kunnen opzetten. Technologie was weinig geavanceerd (zelfs vingerafdrukken waren er niet toen) en de speurders hadden vaak te kampen met interne twisten. Jaren na afloop moest de politie nog steeds toegeven dat ze gefaald had: ze hadden geen zinnig idee wie de Ripper geweest was.
Bewijs
Markante stukken bewijs dragen eigenlijk alleen bij aan het mysterie. Er zijn twee brieven tusen de stortvloed die de politie kreeg, die mogelijk door de moordenaar zelf zijn verzonden. Eén van deze was vergezeld met een luguber pakje, waarin een stuk nier van een van de slachtoffers zat.
Bij een moord op 30 september trof men een krijtopschrift aan, dat door de moordenaar zou aangebracht zijn. De tekst luidde ongeveer als volgt: 'The Juwes are the men that will not be blamed for nothing.' Ongeveer, want ze werd weggeveegd voor een foto gemaakt kon worden.
Een beschrijving van een verdachte kwam telkens weer opzetten, maar was tegelijk zo vaag dat men er niets mee aan kon.
Op een van de plaaten van misdrijf werden enkele spullen aangetroffen, die mogelijk door de moordenaar waren verloren of achtergelaten. Ze leverden geen sporen op.
RPG
In Masque of the Red Death is een avontuurtje waar men Jack The Ripper (als geest) laat opvoeren, ditmaal in Boston. Maar verdient deze figuur, die in al zijn gruwelijkheid toch de belichaming van Victoriaans mysterie is, niet iets beters ?
Op welke manieren zou men de seriemoorden in en rond Whitechapel kunnen verwerken ?
* 1888!
Dit speelt net voor de eigenlijke setting van MotRD en wordt dus best gebruikt als een soort prelude. Mysterie zou boven actie moeten gaan. En best om Jack gewoon een mens te laten. Hoe zou het mogelijk gruwelijker worden dan dat ?
* De Finale:
Het is oktober/november en de ontknoping het drama gaat zich aandienen. Een ijverige speurder denkt dat hij een verdachte kan pakken, waarin de rest van het politiekorps geen belang stelt. Dus stelt hij zijn vertrouwen in de spelers, geeft hen enige tips, maar wordt dan vermoord. De spelers moeten zoveel mogelijk aanwijzingen en bewijslast zoeken, voor de maniak achter hen aankomt.
*Samenzweringstheorie:
Er zijn in de loop van de tijd natuurlijk tientallen theorieën geweven rond de mysterieuze doder. De DM bestudeert er enkele en zet een geraffineerd complot op touw. Vroeg in de jaren '90 worden de spelers geconfronteerd met een late uitloper ervan, en hun onderzoeken leiden hen steeds dieper in de dodelijke plannen van hun vijanden.
*Achtergrond:
Tijdens een gewone campaign sijpelt steeds vaker nieuws door over de 'Whitechapel Murders' van iemand die men al snel 'Jack The Ripper' doopt. De spelers gaan gewoon door met hun campaign, of worden geconfronteerd met de onoplosbare zaak. De gewone historische feiten voldoen en het mysterie blijft bewaard.
*Terugslag:
Het is 1891 en plots duiken overal vege tekens op. Brieven, seances, graffitti, kranten en geruchten leveren telkens weer hetzelfde bericht op: Jack komt terug. Maar als mens, geest, als Ripperfanaat die het werk van zijn idool voortzet ?
Vele schimmige figuren spelen informatie door naar de spelers, die nooit begrijpen in welk machtsspel ze betrokken worden.
*Omgekeerde wereld:
Via een paar hints en verdachtmakingen komen de PCs tot de conclusie dat een ietwat bizarre man uit hun omgeving best wel eens de Ripper zou kunnen geweest zijn. Maar hoe bewijs je zoiets ... ?
Het lijdt geen twijfel dat de Whitechapel moorden een ideale typisch Victoriaanse sfeer ademen, en dat ze op verschillende wijze kunnen gebruikt worden. Vooral informatie speelt een rol. Inlichtingen haalt u vooral uit boeken over de Ripper (bv. The Complete Jack The Ripper) of op www.casebook.org.