Howard Phillips Lovecraft (1890 1937)

Howard Phillips Lovecraft werd in 1890 geboren in Providence, Rhode Island, waar hij bijna zijn volledig leven doorbracht. Op zijn zestiende begon de jonge Lovecraft al “collums” over astronomie te schrijven voor een krant. De publicatie van zijn kortverhaal “Dagon” in 1920 betekende het begin van zijn carrière als regelmatige medewerker van fantasie- en griezelverhalen aan populaire pulptijdschriften. Howard Phillips Lovecraft huwde in 1924 met de schrijfster Sonia Greene en ze woonden een korte tijd in Brooklyn, New York. Na hun scheiding vertrok Howard echter terug naar de Providence, waar hij tot zijn dood (kanker) in 1937 leefde. De man publiceerde tijdens zijn leven slechts één boek en zijn reputatie bleef obscuur tot in de jaren ’40. Zijn goede vriend en auteur Augustus Derleth vondt toen samen met Donald Wandrei een afdruk het “Arkham House”. Zij begonnen Lovecraft’s werk te verzamelen en te publiceren.




Veel van Lovecraft’s werk werd geïnspireerd door zijn nachtmerries. Het is misschien dit directe inzicht in het onderbewustzijn en zijn symboliek dat hem later zo populair maakte. Al deze belangen leiden natuurlijk tot de diepe affectie die hij koesterde voor de werken van Edgar Allan Poe die hem inspireerden bij zijn schrijfstijl van zijn eerste macabere verhalen. Toen Lovecraft de verhalen van Lord Dunsany ontdekte begon zijn schrijven een nieuwe richting in te slaan die leidde tot een reeks van “geïmmiteerde fantasieën” in “Dreamlands”. Het was vooral de invloed van Arthur Machen wiens zorgvuldig geconstrueerde verhalen betreffende de overleving van het oude kwaad, en zijn mystieke geloof in verborgen geheimen die achter de werkelijk liggen, die Lovecraft inspireerden om zijn eigen stijl te vinden in 1923. Zijn creatie van wat we vandaag de Cthulhu Mythos noemen, een verzameling van vreemde buiten-dimensionele goden en verschrikkingen die ouder zijn dan de mensheid, gaf een duistere toon aan zijn werken. Lovecraft’s verhalen leidden tot één van de invloedrijkste bronnen voor horrorverhalen: met name het Necronomicon. Het Necronomicon is een geheime “grimoire” dat geschreven werd door de gekke arabier, Adbdul Alhazred. De resonantie en de kracht van het Mythos concept hebben sommigen ertoe gebracht te geloven dat Lovecraft’s werk daadwerkelijk op mythen is gebaseerd. Ook zijn er in de loop der jaren valse uitgaven van het Necronomicon gepubliceerd.