The Gothic Earth Gazetteer
auteur: William W. Connors, AD&D - MOTRD, 1995.
In de inleiding stelt de auteur deze boudweg dat hij dit boek eigenlijk als deel van de doos wou hebben, maar dat dat blijkbaar niet kon. Gelukkig kan hij zijn ei kwijt in een aparte aankoop, jubelt de consument in ons. Bovendien heeft ie het met een misplaatste zelfoverschatting over de kwaliteiten van die doos, die volgens hem een schat aan informatie bevat en niks fundamenteels mankeert (wat dus wel degelijk het geval is). Het wie en wat belooft hij in deze doos verder uit te werken.
Het begint weinig veelbelovend met de stelling dat er slechts een minimum aan research nodig is voor goede verhalen voor MOTRD. Misschien ben ik een uitzondering, maar dat vind ik niet helemaal kloppen, ik ben al maanden kwijt aan opzoekwerk. Maar goed, we beginnen aan het boek zelf. Allereerst moet ik toegeven dat er nogal knappe tekeningen bijzitten, getuige waarvan de omslag. Het eerste deel is een tijdlijn met per jaar een goeie bladzijde het voorpaginanieuws in telegramstijl. Buiten een misschien wat onevenwichtige aanwezigheid van Amerikaans nieuws heb ik hier niet echt iets op aan te merken. Het is zelfs niet kwaad om zo'n overzichtje bij de hand te houden, al was het maar als achtergrond. Na de chronologie geven ze zelfs van een paar gebeurtenissen wat meer uitgewerkte informatie, bijvoorbeeld de affaire Dreyfus, poolexpedities en de grote spoorlijnen. Telkens hebben ze er een alinea of twee bijgeschreven met suggesties van hoe de vermelde fenomenen kunnen passen in de wereld van Red Death, die de DM naar eigen goeddunken kan gebruiken.Dit stuk is zelfs redelijk inspiratievol te noemen, en het is zeker een van de troeven van dit boek. Natuurlijk, echt inzicht in de tijd ontbreekt en om de verbanden te zien ben je beter af met een historisch werk, maar dat is eerder vanzelfsprekend, en ook erg aan te raden.
Vervolgens is er een hele parade van bekende figuren uit dat decennium. Beknopt, maar het voornaamste is natuurlijk dat er een aanknopingspunt is. De gegevens zijn niet zo uitgewerkt maar wel ter zake doende, en bovendien staan er af en toe ook weer suggesties tussen. Qua achtergrond en vooral naslagwerk kan je hieraan wel wat hebben. Een who's who bij de hand is nooit weg als je je wil verdiepen in de materia.
De laatste pagina's van dit trouwens 68 pagina's tellend boekje gaan uit naar de qabals die in de Gothic Earth een belangrijke rol spelen. De algemene uitleg die ze voorzien bij deze schimmige organisaties kon me wel boeien, maar naar mijn zin hebben ze er iets te veel in detail uitgewerkt. Interessant tot na de tweede, daarna slaat de verveling toe. Toch nog een beetje verspilling dus. Naar mijn gevoel moet het niet voortdurend krioelen van de qabals waar de spelers rondlopen en kan je er net zo goed enkele zelf uitwerken.
Absoluut prachtig is ook nog de lijst met staatshoofden van de naties van de wereld. Voor je het vraagt: ja Belgie staat er ook tussen, net zoals de presidenten van pakweg Brazilie en Chili. Een puik detail. Ze hebben ook een menu met suggesties voor welke beesten uit de MC te gebruiken. Kan ook geen kwaad natuurlijk.
Eindoordeel
Lang niet slecht, maar het is zeker niet het enige dat je moet doen om inzicht in de wereld te krijgen. Wel reikt het een mooi beginpunt aan. Een aanzienlijke verrijking van de summier uitgewerkte setting, en aardig geschreven. Het had zelfs een beetje meer gemogen: een iets dikker boek gevuld met meer informatie over de samenleving zelf had nog veel meer vverrijking kunnen betekenen en tegelijk als product nog meer serieus kunnen overkomen. Voornaamste kritiek blijft: dit had in de boxed set moeten steken en niet apart in de rekken mogen liggen.