Een Inleiding op RAVENLOFT
Inhoud:
- I. Wat is RAVENLOFT ?
- II. Gothic Horror
- III. Fantasy
- IV. De Regels
- V. De Wereld
- VI. Masque of the Red Death
- VII. Meer informatie
NB : RAVENLOFT verwijst naar het spel, Ravenloft naar de wereld.
I.
RAVENLOFT is een aangename 'fantasy (classic) gothic horror RPG', gebaseerd op AD&D en dit is al een aardige mondvol die wat uitleg behoeft.
(Wat een RPG is behoeft naar ik denk geen uitleg, dat heeft u natuurlijk al vaak genoeg gehoord.)
II.
'The Mists cloak dangers more horrifying than you can imagine'
Milos Donskoy
"(Classic) Gothic Horror" is het belangrijkste element uit de omschrijving. Hierin ligt namelijk de essentie van RAVENLOFT.
Duister dreigende kastelen, zwarte wolken voor de maan gejaagd door de wind, wolfsgehuil in het verre bos ... dit zijn beelden uit de gothic horror, die zich afspelen rond mysterie, angst en verlangens.
Angst is het belangrijkste aspect, en het meest delicate. In tegenstelling tot de moderne horror wordt het niet geboren uit gruwelijke beelden en gore bloedfestijnen en maniakken met messen. Gothic horror is subtieler. Angst wordt langzaam opgebouwd. De lichten gaan nooit allemaal tegelijkertijd uit, ze worden één voor één uitgeblazen. Een mysterie ligt achter alle gebeurtenissen, en ondanks de waarschuwingen om het niet te doen, zullen de personages de waarheid ontrafelen.
De slechterikken zijn totaal verdorven, maar toch nog menselijk. Ze worden gedreven door een passie die hen zo verteerd dat ze het menselijke overschrijden. Een geest die de levenden terroriseert, is uiteindelijk maar zo geworden omdat hij de dood van zijn geliefde niet aankon. Maar toch is hij slecht, zonder hoop op vergiffenis. De monsters lijken nog ergens menselijk, en dat maakt hen afschrikwekkender dan een nucleair gemuteerde dinosaurus.
Grootse en oude kastelen en ruines, donker en dreigend, zijn de locaties bij uitstek waar de verhalen zich afspelen.
De natuur is zelden onpartijdig : meestal verhinderen wolken het maanlicht dat de personages zo nodig hebben, of dwingt een zware storm hen om te blijven waar ze liever niet zouden zijn.
De mens is klein en nietig.
De dreigingen in de mist, schaduwen en schemer, hoeven niet eens echt te zijn ... de angst is het wel.
Horror als literair genre beschikt over ettelijke technieken om atmosfeer en angst op te bouwen. En die worden allen onder de loep genomen in de RAVENLOFT regelboeken.
III.
'Imagination can be more terrifying than reality'
Naast het element van deze horror, is er de onwaarschijnlijke combinatie met 'fantasy'. Deze literaire genres zijn nu niet bepaald gewoonlijk gemengd. Het fantasy-element bestrijkt de setting : voornamelijk middeleeuwse samenlevingen, met zwaarden en bogen, magie, elven en dwergen, ...
Met andere woorden : dit is eigenlijk een synthese van 'Dracula' met 'The Lord of the Rings', hoewel de wereld er natuurlijk anders uitziet. De spelers zijn net zoals in de meeste high-fantasy D&D spellen mensen, elven, hobbits, magiers, ridders, prutsers, en wat de verbeelding dan ook toelaat. Maar de avonturen en hun omgeving zoals zij die zullen leren kennen, zijn meer sinister, meer dreigend.
Klinkt waarschijnlijk bizar, maar het werkt echt !
IV.
'The Rules by which we abide ...'
Goed nieuws want met de D&D 3rd edition heisa is er meteen ook een nieuwe uitgave gekomen om de succesvolle Ravenloft-setting voort te zetten in D20. Want zoals je kon lezen is RAVENLOFT geen eigenlijk spel, maar een spelwereld voor het D&D systeem. De regels worden wat aangepast aan de nieuwe wereld maar het systeem blijft over het algemeen hetzelfde. Er worden nu nog volop producten uitgebracht. Om te spelen heb je alleszins de boeken van D&D (Player's Handbook, Dungeon Master's Handbook) nodig, alsook het RAVENLOFT-boek.
V.
'Demiplain & Domains & Darklords'
Deze informatie raad ik niet aan voor spelers!
Wat voor een wereld is Ravenloft dan eigenlijk ? Een complexe vraag, waarop geen sluitend antwoord mogelijk is.
Allereerst is Ravenloft een klein afgesloten deel van het multiversum. Het is als het ware een afgezonderde pocket, een 'Demiplane', met weinig of geen verbinding met de andere planes. Het is wel makkelijk om naar Ravenloft te gaan, maar ontsnappen is uiterst moeilijk. Dit 'Demiplane' wordt gecontroleerd door de Dark Powers ... en geregeerd door het kwade.
Voor de mensen die er leven is de wereld eigenlijk niet anders dan voor mensen op een andere wereld. Maar de reizigers die er meestal onvrijwillig belanden, en de weinige geleerden, weten dat er dingen niet kloppen. Het meest duidelijk wordt dit door de corrumperende invloed van het Land op magie en mensen. Magie wordt aangetast, necromancie versterkt, spreuken tegen kwaad en ondoden worden verzwakt en vaak onderworpen aan de heersers van het land. Mensen, die slechte daden stellen, worden opgemerkt door de Dark Powers en 'beloond' met gaves, die allen echter een handicap inhouden.
Wat die Dark Powers dan eigenlijk zijn, is niet geweten. De meesten associeren hen met de Mists, nevelen die als boeman bestaan in Ravenloft, maar ze zijn wel degelijk echt. Ze hebben de macht om mensen te transporteren van en naar Ravenloft.
De Dark Powers scheppen en veranderen Ravenloft, zonder dat sterfelijken of goden daar iets aan schijnen te kunnen doen.
Daarnaast bestaat Ravenloft uit verschillende 'Domains', met elk een andere geografie en cultuur. Het zijn kopies van plaatsen op andere werelden, die naar Ravenloft gaan wanneer hun heerser een ultiem slechte daad stelt. Het eerste Domain zou Barovia geweest zijn, toen heerser Strahd Von Zarovich een pact sloot met 'de Dood' en eeuwig zou leven, in de hoop zijn geliefde te veroveren. Helaas, diezelfde nacht werd er verraad gepleegd en pleegde zjn geliefde zelfmoord. Strahd was een vampier geworden, en doodde iedereen in het kasteel. De Mists kwamen over het land, en Ravenloft ontstond.
De Domains van Ravenloft liggen op een continent, de Core genoemd, op eilanden in de omringende zeeën, ergens in de Mists, of verplaatsen zich soms. Af en toe komen er Domains bij, of veranderd de geografie van het geheel.
De Domains worden allen geregeerd door een Lord, de machtigsten worden "Darklords" genoemd. Die mensen worden allemaal naar Ravenloft overgebracht nadat ze een onverdeeld kwade daad gesteld hebben, zonder dat hun ziel nog gered kan worden. De Domains zijn een gevangenis, ontsnappen is onmogelijk. Vaak zijn ze niet eens een perfecte kopie, maar zijn ze subtiel veranderd om de Lord te kwellen, laten ze af en toe een glimp toe van datgene wat de Lord wilt ... maar nooit zal krijgen.
Dit alles maakt van Ravenloft een diverse wereld, vaak prachtig overdag, maar al te dodelijk en gevaarlijk wanneer de nacht valt.
Benamingen als Realms of Terror en Domains of Dread zijn maar al te treffend. Meer als elders zijn hier weerwolven, vampiers, zombies, en andere kwade gedrochten de baas.
Naast Strahd, die ik hierboven al vermeldde, en die ongetwijfeld zowat de machtigste Darklord van allemaal is, zal je ook nog wel vaak de naam Rudolph Van Richten tegenkomen. Hij was een dokter en kruidenkenner, tot hij zijn zoon verloor aan een vampier. Daarna trok hij als strijder tegen het kwade door het Demiplane. Hij heeft zijn kennis over vele monsters gebundeld in zijn Guides en Monster Hunter Compendiums. Jammer genoeg is hij een tijd geleden verdwenen.
Speltechnisch en voor de duidelijkheid : Ravenloft is eigenlijk opgevat als een oord waar spelers uit andere werelden onverwacht op terechtkomen. Het is dus de bedoeling dat de spelers Ravenloft zelf ontdekken, en dat ze al wat ervaring hebben. Lagegraadshelden hebben maar weinig plaats in deze wereld, het is dus aangeraden om de helden eerst wat levels te laten opdoen. Er zijn evenwel enkele kwalitatieve introductie-avonturen.
VI.
'Elementary, Dear ...'
Deze wereld is echter niet meer de enige. Enige tijd geleden is 'The Masque of the Red Death', een campaign sourcebook (voor de AD&D 2nd edition weliswaar) uitgekomen. Deze uitbreiding gaat verder dan de gewone. Men heeft het gothic horror principe overgenomen, en op de achtergrond ook nog wat magie heeft. De wereld is echter sterk gelijkend op onze laat 19e eeuw, het Victoriaanse tijdperk, een uitmuntende setting voor dergelijke griezelverhalen. Dit heeft natuurlijk zijn gevolgen voor het spel.
De Lords worden vervangen door een oerkracht die het kwade veroorzaakt, 'The Red Death' genaamd (naar een verhaal van E.A. Poe). Magie is weinig bekend en minder sterk. De zwaardgevechten zijn natuurlijk vervangen door vuurgevechten.
De duistere kastelen zijn nu de mistige straten van Londen, de achterbuurten van prille wereldstad New York, of het Britse koloniale rijk geworden.
De wereld van Lovecraft, Conan-Doyle, en Poe is bij uitstek geschikt voor een sfeervol horrorverhaal, dat bent u het ongetwijfeld met me eens.
Het is echter wel zo, dat ook deze campaign setting de ad&d regels volgt (het is niet verschenen onder de nieuwe lees: huidige versie. Bovendien verwijst het boek (te) vaak naar de uitleg en regels die in de RAVENLOFT-boek 'Domains of Dread' staan. Het is dus niet in strikte zin een alleenstaande wereld. Inhoudelijk echter staan ze los van mekaar, Ravenloft en de Gothic Earth waarin MotRD zich afspeelt, hebben niks met elkaar te maken.
VII. Verdere Informatie
Voor meer informatie zie de site, voel u vrij om hier in het forum een gesprek te starten, en bezoek ook eens
http://www.kargatane.com, de website van RAVENLOFT.
http://www.wizards.com/dnd is de site van de makers van het spel.
Michael Wiesner, vrij naar 'An Introduction to the Mists' en 'RAVENLOFT : Domains of Dread'; 2001.