Inleiding
Iedereen onder ons die als eens DM geweest is weet hoeveel werk het wel niet is. Verhalen bedenken, werelden ontwerpen, npc's uitwerken, tegenstanders bedenken, zorgen dat je de regels kent, leuke encounters uitwerken die een uitdaging zijn voor de personages zonder dat ze meteen onder de zoden geschopt worden enz.
Eén van de leukste elementen van D&D is het verder en verder uitbouwen van een personage. Maar op den duur is de inspiratie van de DM ook wel eens op. Er zijn wel voorgemaakte avonturen die wat hulp kunnen bieden, maar dan krijg je misschien een aaneenschakeling van ongerelateerde avonturen en erg bevredigend is dat ook niet.
Er is echter nog hoop voor de overwerkte DM die een lange campagne wil meesteren zonder zijn partner, kinderen, werk, huis en hond te moeten negeren. Volledige campagnes die spelers de kans geven een personage uit te bouwen van een laag tot een hoog level, 'from zero to hero'. Ik zal hier een overzicht geven van dergelijke campagnes voor AD&D en D&D 3.x.
Opgelet!Dit is een overzicht dat bedoeld is voor DM's en soms info bevat die beter niet gelezen kan worden indien je van plan bent de campagne te gaan spelen.
De oudgedienden
Dragonlance
Het fenomeen van de volledige speelklare campagnes is niets nieuws. Ik vermoed dat het ontstaan is ten tijde van Dragonlance. Deze wereld is namelijk ontwikkeld tijdens het schrijven van een campagne die uit 12 avonturen, één wargame en een setting artikel bestond (DL1-14). Door de jaren heen zijn deze verschillende keren herbundeld en heruitgegeven. Zeker een aanraden voor iedereen die van een goed verhaal houdt en er niks op tegen heeft dat er af en toe wat 'railroading' is. Voor wie D&D 3.x speelt, er is een update naar de nieuwe regels in de maak.
- Wereld: Dragonlance
- Verhaal: Voor velen waarschijnlijk bekend. De kwade godin Takhisis probeert de wereld te betreden, de helden moeten haar tegenhouden. En waar zijn de goeie goden? Waar zijn de goeie draken? En waar komen die Draconians vandaan?
- Uitgever: Vroegere versies: TSR inc. Nieuwste versie: Sovereign Press.
- Waar te vinden: De oudere avonturen zijn te koop als PDF, de nieuwste 3.5 versie zou binnenkort in de winkel moeten liggen.
- Mijn oordeel: Steengoed! Ik heb er een hoop newbies op losgelaten en ze spelen nu nog steeds met veel plezier D&D en hebben goeie herinneringen aan Dragonlance.
Andere
Er zijn nog enkel andere oudere campagnes maar ik heb er zelf geen exhaustieve kennis van, dus zwijg ik er liever over. Voor zij die interesse hebben: Against the Slavers (A1-4), Queen of the Demonweb Pits(GDQ), Desert of Desolation. Er was ook een soort Dark Sun Adventure Path die bestond uit de modules Freedom, Road to Urik, Arcane Shadows, Asticlian Gambit en Dragon's Crown.
D&D 3.x
Het eerste Adventure Path
Bij het lanceren van D&D 3.0 werd een reeks avonturen aangekondigd die op elkaar zouden volgen en de spelers van 1ste tot 20ste level zouden brengen. Het begon allemaal veelbelovend met 'The Sunless Citadel', een goed introductie-avontuur. Het ging echter snel bergaf met vrij saaie avonturen die veel dungeon en weinig verhaal waren.
- Wereld: Geen specifieke wereld, gaat enkel uit van de standaard-veronderstellingen die het Players's Handbook ook maakt.
- Het verhaal: Tja, dat ontbrak er nu net aan. Er was ergens iets met een oude draak, maar heel duidelijk was het allemaal niet. Goed voor de individuele avonturen, maar er was geen cohesie.
- Uitgever Wizards of the Coast.
- Waar te vinden Meestal nog beschikbaar via de winkel of eventueel via eBay.
- Mijn oordeel Sommige van de losse avonturen zijn niet slecht, maar als campagne faalt het.
Shackled City
De herkansing kwam er dankzij Dungeon Magazine. Ongeveer ten tijde van de lancering van D&D 3.5 begonnen ze met de eerste Dungeon Adventure Path (AP 1). Deze speelt zich af in een stad die in de uitgedoofde krater van een vulkaan ligt. De campagne werd door de auteurs geschreven van avontuur tot avontuur. Er was dus vooraf geen groot algemeen script. Dit is wel te merken. Er is achteraf echter een herziene versie uitgekomen die veel van dergelijke problemen wegneemt.
- Wereld: Geen specifieke wereld, gaat enkel uit van de standaard-veronderstellingen die het Players's Handbook ook maakt. Zo zijn er in de stad tempels van goden uit de Player's Handbook.
- Het verhaal: Er worden 4 kinderen uit een weeshuis ontvoerd, de helden gaan er achteraan. Wanneer de ontvoerder op het punt staat de kinderen te verkopen zien de helden hoe een beholder tussenkomt en één van de kinderen red. Waarom? Wie is de beholder? Wat is er allemaal loos in Cauldron? Waarom heeft het geredde kind een onzichtbare geboortevlek? En wat is 'Het Rokende Oog'?
- Uitgever: Paizo Publishing
- Waar te vinden: Verschenen als verschillende nummers in Dungeon. Mogelijk nog te verkrijgen als back-issues. Zeker nog te krijgen in hardcover-versies (met inbegrip van extra inhoud).
- PrijsDe compilatie kost 60 dollar. Op Amazon Frankrijk staat ze te koop voor 61 euro. De back-issues kopen zal waarschijnlijk duurder zijn, maar dit lijkt me enkel nuttig als je al een meerderheid van de avonturen hebt en enkel nog je collectie wil aanvullen.
- Mijn oordeel: Een ruwe diamant die je zelf nog wat moet bijslepen tot een prachtige edelsteen. Er zitten wat haken en ogen aan, maar het resultaat is verbluffend. De stad Cauldron alleen al kan je maandenlang spelplezier bezorgen. Ikzelf meester ze momenteel op basis van de magazines. Als je er zelf aan wil beginnen, koop dan het boek. Ik denk dat er voor een groep die 2-wekelijks speelt zo'n 2-3 jaar speeltijd in vervat zit.
Age of Worms
Het tweede Dungeon Adventure Path. Meer van hetzelfde, maar toch wat anders. Meer old-skool dungeon crawling maar wel beter uitgedacht op voorhand zodat de cohesie groter is. Met cameo's van een reeds D&D monumenten zoals de Rod of Seven Parts, de Hand of Vecna en Dragotha ( de allereerste Dracolich).
- Wereld: Is in theorie ook wereld-onafhankelijk, maar hangt in de praktijk toch meer vast aan Greyhawk dan het Shackled City. Er zijn wel conversie-notities voor Eberron en de Forgotten Realms.
- Het verhaal: Wat is de Age of Worms en kunnen de spelers ze tegenhouden? Kunnen ze de confrontatie met een halfgod aan?
- Uitgever: Paizo Publishing
- Waar te vinden: Verschenen in nummers 124-135 van Dungeon Magazine. Voorlopig nog allemaal te krijgen als back-issue. Mogelijk komt er in de toekomst een verzamelde versie in hardcover, maar hiervoor moet WOTC nog toestemming geven.
- Prijs: Individuele nummers van Dungeon kunnen bijbesteld worden aan 7 dollar het stuk. Komt dus neer op 84 dollar (vermoedelijk plus verzendkosten). Voor die prijs krijg je er wel nog 24 andere avonturen, wat posters en nog wat andere artikels.
- Mijn oordeel: Deze heb ik gevolgd in Dungeon Magazine maar nog niet zelf gemeesterd. Ik ben er iets minder enthousiast over als Shackled City aangezien het niet altijd strookt met mijn speelstijl. Ik denk wel dat de campagne naar een grotere en leukere finale toe gaat dan Shackled City.
Savage Tide
Dit is de derde Dungeon Adventure Path die binnenkort zal verschijnen. De avonturen zelf moeten nog verschijnen maar Dungeon 138 bevatte wel al een sneak preview.
- Wereld: Zou terug in gelijke welke wereld speelbaar moeten zijn en minder directe links naar Greyhawk bevatten.
- Het verhaal: De personages beginnen in de stad Sasserine (kwam ook al voor in Shackled City) en gaan van daar uit de strijd aan met piraten die de mensheid in monsters willen veranderen. Hun tocht voert hen naar het 'Isle of Dread' en eindigt in de Abyss waar ze de confrontatie aangaan met de prins der demonen Demogorgon.
- Uitgever: Paizo Publishing
- Waar te vinden: Zullen binnenkort verschijnen in Dungeon Magazine als nummer 139-150.
- Prijs: Wie nu een abonnement voor een jaar neemt heeft alle avonturen voor 55 euro. Net zoals bij Age of Worms krijg je er voor deze prijs ook nog 24 anderen avonturen, posters, 'backdrops' en andere bovenop.
- Mijn oordeel: Afwachten. De previews lijken de moeite te zijn. Momenteel zou ik het omschrijven als D&D ontmoet Pirates of the Carribean ontmoet Lost.
Warlords of the Accordlands
Het RPG dat overeenkomt met het Warlords CCG. Werd al enkele jaren geleden aangekondigd, maar de publicatie bleef uitgesteld worden. Wordt uitgegeven als 4 verschillende boeken (algemeen boek, wereld, monsters en campagne) van alles samen zo'n 1200 pagina's. Zeker een zware kluif dus.
- Wereld: The Accordlands?
- Het verhaal: Geen idee eigenlijk.
- Uitgever: Alderac Entertainment Group
- Waar te vinden: Zou nu in de winkel moeten liggen.
- Mijn oordeel: Aangezien ik de boeken zelf niet in min bezit heb kan ik er weinig over zeggen. De eerste reacties die ik tot nu toe heb gelezen zijn gematigd positief, er zouden echter vrij veel slordige fouten in staat (slecht editeerwerk dus). En het heeft een van de domste titels ooit. Iedereen maakt een grap in de trant van 'Warlords of the Accordeonlands'.
Dragonlance Age of Mortals Campagne
- Wereld: Dragonlance (Krynn - Ansalon)
- Het verhaal: Het is de Age of Mortals op Krynn en de goden zijn net teruggekeerd. Net buiten Silvaneste komen de legendarische Keys of Quinari in handen van de personages. Vele anderen willen dit kleinnood echter ook bemachtigen. Maar waarom?
- Uitgever: Sovereign Press
- Waar te vinden: Wordt uitgegeven als 3 aparte delen. Delen 1 (Key of Destiny) en 2 (Spectre of Sorrows) verschenen al een tijdje geleden. Deel 3 zou ongeveer in juli 2006 moeten verschijnen.
- Mijn oordeel: Zeker de moeite voor wie een avonturen pad verkiest met wat meer verhaal en wat minder gevechten. Ideaal voor fans van Dragonlance. Of het echter ooit zal opkunnen tegen de oude Dragonlance campaign, betwijfel ik.
Nog aan te vullen:
Drow War Saga
- Uitgever: Mongoose Publishing
- Waar te vinden: Is uitgegeven als 3 aparte boeken van telkens 265 pagina's: The Gathering Storm, The Dying Light en The Darkest Hour. Zou al een tijdje in de winkel moeten liggen.
- Prijs: Bij Proxis te koop voor 33 euro het stuk. Samen dus ongeveer 100 euro.