Van Hamme (Thorgal, Largo Winch, Chninkel, XIII, SOS Geluk,...) slaat de handen in elkaar met die andere stripreus Hermann (Jeremiah, Sarajevo- tango,...) en het geeft vuurwerk.Het verhaal is volledig waargebeurd tot aan pagina 5 en dán kwam Van Hammes brein in werking en gaf er een andere twist aan. Het verhaal is gebaseerd op een verhaal dat Van Hamme ooit eens heeft gehoord op een feestje van een kennis. Het idee is in zijn kast opgeslagen geweest, zo vertelt hij, en is er terug uitgehaald toen hij samen met Hermann een album voor de collectie Vrije-Vlucht ging maken.
Het begint allemaal met een met garnalen gevulde tomaat, een bedorven met garnalen gevulde tomaat wel te verstaan. Er is een huwelijk en de vader van de bruid heeft kosten noch moeite gespaard om er een groot feest van te maken. Bij het voorgerecht blijkt dat de tomaat gevuld met garnalen bedorven is en de vader van de bruid besluit om naar een ander restaurant te gaan. De baas van het restaurant moet en zal aannemen dat de maaltijd niet betaald wordt. De familie vertrekt, maar de kok van het restaurant die zijn winst door de neus ziet geboord gaan sluit de bruid op in zijn restaurant. De vader krijgt haar pas terug als hij de rekening heeft betaald. De vader is alleen niet iemand die met zich laat sollen. En dan barst de hel los.
Het verhaal steekt virtuoos in elkaar. De interactie met de gasten die nog in het hotel zitten. De majoor van de artillerie op rust die dacht met zijn gezin een rustige vakantie te hebben, de wielertoeristen die toevallig nog aanwezig zijn en nog vele anderen samen met de vele vele nevenpersonages van de hond van het restaurant tot de opa van de familie is schitterend. Het album gaat van start met een beschrijving van elk personage die in het verhaal mee doet, neem de tijd en moeite om dat stuk te lezen en sla het niet over. Het is belangrijke informatie die ervoor zorgt dat je niet verloren loopt tussen alle mensen die in het verhaal meedoen.
Het hele verhaal is op een filmistische wijze in beeld gebracht, de verschillende verhaallijnen die door elkaar lopen houden het scenario op tempo en met de spanning zit het heel goed. Wanneer zal de eerste dode vallen? Wie zal het zijn? Wie zal het overleven? Stappen ze misschien af van hun idee en het beste: zullen ze het wel doen? Want klaarblijkelijk wil niemand dat er iets gebeurt, ze willen alleen maar het probleem opgelost zien.
Het verhaal is een one-shot (= één album, één keer een samenwerking tussen een tekenaar en scenarist) en het werkt. Dat het verhaal zich volledig afspeelt op die ene plaats (het hotel) verhoogt het gevoel van claustrofobie en het feit dat ze zo dicht op elkaar lip zitten, zoals ik nog geen twee zinnen hierboven heb gezegd: iedereen zit verveeld met de situatie, maar niemand wil een duimbreed toegeven.
Schitterend verhaal, virtuoos geschreven en mooi getekend, je herkent er Hermann zijn tekenstijl in. Alle mannen hebben een echte 'Hermann-kop', een knoert van een neus en een lelijk gezicht. Maar het schitterendste van alles vind ik het uitgangspunt: een bedorven met garnalen gevulde tomaat. Je moet er maar op komen.
Nog een leuk detail om te weten is dat ze dit stripverhaal gaan verfilmen en onlangs heb ik gelezen dat alle scènes zijn ingeblikt. Het album leent zich er dan ook enorm toe om te verfilmen, juist door de verschillende personages en het originele verhaal. Ik hoop dat die film een aanrader wordt, de strip is er zeker één.
Scenarist: Van Hamme
Tekenaar: Hermann
Uitgeverij: Dupuis - Vrije Vlucht